Qué Hacer en El Calafate: Glaciares, Museos y Estancias

El Calafate existe casi enteramente por una cosa: el Glaciar Perito Moreno. El pueblo se asienta sobre la orilla sur del Lago Argentino y sirve como base para el Parque Nacional Los Glaciares, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO con más de 350 glaciares. Dicho esto, la zona ofrece suficiente variedad para llenar dos o tres días más allá del glaciar.

Glaciar Perito Moreno

El Perito Moreno es la experiencia definitoria de El Calafate, y uno de los pocos glaciares en avance de la Patagonia. La cara del glaciar se eleva aproximadamente 60–70 metros sobre la línea del agua y se extiende cinco kilómetros. Periódicamente represa un canal del Lago Argentino, acumula presión hasta que el hielo se rompe en un colapso —un espectáculo que atrae observadores de todo el mundo.

Pasarelas (incluidas en la entrada al parque): Una red de pasarelas y miradores de acero en la orilla sur coloca a los visitantes al nivel de distintas secciones de la cara del glaciar. La entrada al parque cuesta aproximadamente USD 22–25 (2026) para visitantes internacionales, pagada en la puerta del Parque Nacional Los Glaciares. Reserva 2–3 horas para recorrer las principales pasarelas con calma.

Paseos en barco: Varios operadores hacen excursiones de 30 minutos en lancha por el Lago Argentino que pasan frente a la cara del glaciar. La vista desde el agua es distinta a la de las pasarelas: ves la altura completa de la pared de hielo y escuchas los crujidos del hielo en movimiento. Costo: aproximadamente USD 20–35 por persona (2026). Marpatag y Sur Turismo son operadores establecidos.

Minitrekking (sobre el glaciar): La principal experiencia sobre el hielo. Hielo y Aventura es el operador autorizado para trekking en el glaciar y ofrece dos formatos: Minitrekking (aprox. USD 100–130 por persona en 2026), que incluye una corta travesía en barco a la orilla norte, una caminata por el bosque hasta el borde del glaciar, crampones colocados en el lugar y aproximadamente 1,5–2 horas sobre el hielo; y Big Ice (aprox. USD 145–175), una versión más larga con más tiempo sobre el glaciar. Ambos incluyen la entrada al parque, equipo y guías bilingües. Reserva con anticipación en diciembre–febrero; los lugares se llenan.

Compara tours al Glaciar Perito Moreno de varios operadores antes de llegar.

Glaciarium — Museo Internacional de los Hielos

El Glaciarium está en una colina a 6 km del pueblo. La colección permanente cubre la ciencia y geología de los glaciares patagónicos, el Campo de Hielo Patagónico Sur y los efectos del cambio climático. Los paneles están en español e inglés. El punto central es un crioba —un bar de hielo— al que se accede por un pasaje aislado con poncho térmico prestado.

Entrada: aproximadamente USD 10–15 (2026). El Glaciarium opera su propio shuttle desde el pueblo. Reserva 90 minutos para el museo y el bar.

Paseos en barco por el Lago Argentino

Más allá de los tours al Perito Moreno, las excursiones en barco más largas exploran los brazos norte del Lago Argentino —el Brazo Upsala y el Brazo Spegazzini— donde los glaciares Upsala y Spegazzini vuelcan al lago. El Upsala es uno de los glaciares más grandes de América del Sur; el Spegazzini tiene una pared que supera en altura al Perito Moreno. Estas excursiones de día completo (aprox. USD 100–150 por persona) salen del Puerto Bandera, a 50 km al oeste de El Calafate. Operadores: Hielo Sur y Solo Patagonia. Los tours navegan entre los icebergs que se han desprendido del Upsala.

Visitas a estancias

Varias estancias en funcionamiento alrededor de El Calafate ofrecen visitas de un día que combinan asado de cordero al palo, paseos a caballo por la estepa patagónica y demostraciones de esquila. La Estancia Cristina, accesible solo en barco por el Lago Argentino, agrega una caminata hacia la morrena del glaciar Upsala. La Estancia Nibepo Aike, más cerca del pueblo, es una opción más directa de medio día. Precios: aproximadamente USD 80–180 por persona según la estancia y lo incluido.

Laguna Nimez

Para naturaleza con poco esfuerzo cerca del pueblo, la Laguna Nimez es una reserva de agua dulce adyacente al centro de El Calafate. La laguna alberga flamencos, cisnes de cuello negro y varios pajaros de agua. Entrada: aproximadamente USD 5 (2026). Un circuito corto lleva unos 45 minutos.

Notas prácticas

• La mayoría de los visitantes se quedan en El Calafate dos noches: una para el Perito Moreno y otra para una excursión adicional o a una estancia
• Los shuttles al Perito Moreno salen de la terminal del pueblo desde las 8:00 y cuestan aproximadamente USD 15–20 ida y vuelta; reserva el día anterior
• Un auto de alquiler da más flexibilidad en cuanto al horario en el parque
• Reserva el minitrekking y los tours al Upsala con 2–3 días de anticipación en temporada alta (diciembre–febrero)
• El aeropuerto de El Calafate (FTE) tiene vuelos directos a Buenos Aires y Ushuaia; los traslados al pueblo tardan aproximadamente 20 minutos