Excursiones desde Mendoza: Aconcagua, Potrerillos y Valle de Uco

Mendoza tiene la ventaja de estar rodeada de destinos de naturaleza y vino en todas las direcciones. Hacia el este hay desierto; hacia el oeste, la cordillera de los Andes y el Aconcagua; hacia el sur, el Valle de Uco con sus bodegas de alta gama. En un radio de 200 kilómetros se concentran algunas de las excursiones más memorables de Argentina.

Horcones y el mirador del Aconcagua

La excursión más icónica desde Mendoza es la que sigue la Ruta Nacional 7 (el corredor trasandino) hasta el Parque Provincial Aconcagua. El objetivo no es escalar —eso requiere semanas de preparación y un permiso que cuesta más de USD 1.000— sino llegar a la Laguna de Horcones y ver el Aconcagua (6.962 m, la montaña más alta del hemisferio occidental) en toda su magnitud.

Distancia: 175 km desde Mendoza (2,5 horas por la RN 7). Entrada al parque: Gratuita para visitantes que solo van a la laguna. El permiso de trekking o escalada tiene costo separado. Estacionamiento: ARS 1.500–2.500 por vehículo. Sendero Laguna de Horcones: 1,5 horas de ida y vuelta. Llano y accesible para todos los niveles de condición física.

En el camino de ida se pasa por Uspallata (100 km de Mendoza), un pueblo con gasolineras y restaurantes, y por el Puente del Inca, formación geológica natural sobre el río Las Cuevas. El Cristo Redentor está a pocos kilómetros más allá del paso fronterizo, a 4.200 m de altura.

Para esta excursión conviene salir temprano (antes de las 9:00 hs) ya que el cielo suele despejarse por la mañana. Por la tarde pueden formarse nubes que cubren la cima.

Cómo llegar: En auto propio (el más flexible), o contratar un remís en Mendoza ciudad por ARS 40.000–60.000 todo el día. También hay excursiones organizadas desde agencias de Mendoza por USD 40–70 por persona.

Potrerillos: rafting en el río Mendoza

A 70 km de Mendoza (1 hora por la RN 7), el embalse de Potrerillos y el río Mendoza ofrecen una de las mejores experiencias de rafting de Argentina. Las aguas provienen del deshielo y tienen buena corriente entre noviembre y marzo.

Precio del rafting: ARS 30.000–40.000 por persona (incluyendo chaleco, casco, remo y guía). Algunas agencias incluyen traslado desde Mendoza. Nivel: Principiante a intermedio. No se requiere experiencia previa. Duración: El recorrido en balsa dura entre 1,5 y 3 horas según el tramo elegido.

El embalse de Potrerillos también permite practicar kayak, windsurf y pesca. El entorno de montaña con vistas a los Andes es notable.

Villavicencio: la reserva de las 365 curvas

La Reserva Natural Villavicencio está a 47 km de Mendoza (unos 50 minutos en auto, aunque las curvas hacen que parezca más). El acceso es por una ruta con 365 curvas que asciende por la precordillera.

Entrada: ARS 3.000–4.000 por persona. Atractivo principal: El Hotel Villavicencio, construido en los años 40 y actualmente cerrado pero visible desde afuera. El paisaje de montaña árida con cardones, guanacos y cóndores (en temporada) es sobresaliente.

La excursión a Villavicencio se puede combinar con la visita a Uspallata si se organiza como un recorrido circular por la precordillera. Conviene tener un buen mapa y tanque lleno de combustible.

Valle de Uco: las bodegas de alta gama

El Valle de Uco es la región vitivinícola más prestigiosa de Mendoza, ubicada a 90 km al sur de la ciudad (1,5 horas en auto). A 1.000–1.200 metros de altitud, tiene una amplitud térmica mayor que el valle central, lo que produce vinos de mayor complejidad.

Las bodegas más visitadas requieren reserva previa:

Zuccardi Valle de Uco: Considerada por varios años como la mejor bodega de América del Sur por la World’s Best Vineyards. La visita con degustación cuesta entre USD 50 y USD 100 por persona según el programa. Reserva obligatoria online.

Salentein: Bodega de capitales holandeses con arquitectura llamativa y un museo de arte contemporáneo (Kilka). La visita incluye bodega y cata, desde USD 30 por persona.

Clos de los Siete: Un conjunto de siete bodegas en torno a un mismo viñedo, diseñado por el enólogo Michel Rolland. No tienen punto de visita turístico unificado, pero algunas de las bodegas individuales (como Cuvelier Los Andes) reciben visitantes.

Cómo llegar: No hay transporte público. Las opciones son: auto propio (la ruta está bien señalizada), excursión organizada desde Mendoza (USD 60–120 por persona incluyendo bodega), o remís por el día (ARS 60.000–90.000 para un grupo).

Cacheuta: aguas termales

Las termas de Cacheuta están a 45 km de Mendoza (45 minutos en auto). El complejo termal tiene piletas exteriores con agua caliente proveniente de manantiales naturales y vistas a la montaña.

Entrada: Aproximadamente ARS 12.000–20.000 por persona (día completo), incluyendo acceso a las piletas. Los fines de semana conviene reservar.

Es una opción relajante para combinar con la ruta hacia Potrerillos o la Laguna de Horcones, ya que están en la misma dirección.

Cómo organizar las excursiones

Para quienes no tienen auto, las agencias de turismo de Mendoza organizan excursiones a todos estos destinos. Las más completas duran todo el día e incluyen traslados desde el hotel. Los precios varían entre USD 40 y USD 120 por persona según el destino y si incluyen actividades (rafting, degustación de vinos).

Para quienes tienen auto, la libertad de combinar destinos es mayor. La RN 7 hacia el norte (Aconcagua) y la ruta hacia el sur (Valle de Uco) permiten excursiones de ida y vuelta cómodas en un día.

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