Guía de Trekking en Torres del Paine: Circuito W y Circuito O

Torres del Paine es el parque nacional más famoso de Chile y uno de los destinos de trekking más espectaculares del mundo. Los macizos de granito de las Torres (las tres agujas que dan nombre al parque), el Lago Grey con sus icebergs del glaciar del mismo nombre y los valles de enorme escala hacen de este parque un destino que supera las expectativas incluso de los viajeros más experimentados.

El parque está en la Patagonia chilena, pero es el destino natural de quienes visitan la Patagonia argentina (El Calafate, El Chaltén) y tienen tiempo para cruzar a Chile.

Cómo Llegar desde Argentina

Desde El Calafate: El acceso más directo para los viajeros argentinos. El camino cruza la frontera por el paso Río Don Guillermo (Argentina) / Cancha Carrera (Chile). En auto propio o en transfer privado son unas 4 a 5 horas hasta la entrada del parque. Hay servicios de minibus directos entre El Calafate y Puerto Natales varias veces por semana en temporada.

Desde Ushuaia: Más largo (unas 8 a 10 horas de viaje total) pero posible en temporada. La ruta pasa por Punta Arenas o por el paso de Cerro Castor.

Base: Puerto Natales: El 90 por ciento de los trekkers basa en Puerto Natales (Chile) antes de entrar al parque. Puerto Natales tiene agencias de tour, alquiler de equipo, supermercados y toda la logística para el trekking.

Los Circuitos

Circuito W (4 a 5 días)

El circuito en forma de W es el más popular. Cubre los tres miradores principales del parque:

Brazo derecho — Mirador Base Las Torres: El sendero más icónico del parque. Parte del hotel Las Torres, asciende por el Valle del Ascencio y sube empinadamente los últimos 400 metros hasta la laguna frente a las torres. La laguna tiene un color turquesa intenso por el glaciar; las tres torres de granito (de 2.500 a 2.850 metros) se elevan directamente frente al observador. Ida y vuelta desde el camping Chileno: 8 km, unas 4 a 6 horas.

Centro — Valle del Francés: El tramo más dramático del W. El sendero asciende por el Valle del Francés hasta el mirador Británico, con vistas al Glaciar del Francés y al circo de picos que lo rodea. Ida y vuelta desde el camping Italiano: 14 km, unas 5 a 7 horas.

Brazo izquierdo — Glaciar Grey: El sendero termina junto al frente del Glaciar Grey, un glaciar de 90 km² con icebergs azules flotando en el lago Grey. La navegación en lancha de regreso desde el glaciar (opcional, aproximadamente USD 40) es una de las mejores experiencias del parque.

Circuito O (9 a 11 días)

El Circuito O es la versión completa: recorre toda la periferia del macizo, incluyendo la cara norte (Paso John Gardner, el punto más alto del circuito a 1.241 m). Es técnicamente más exigente, físicamente más demandante (15+ km por jornada en algunos tramos) y logísticamente más complejo (menos refugios en el lado norte).

El Paso John Gardner, en la cara norte, está cerrado cuando hay nieve o viento extremo. Verificar condiciones con CONAF y los operadores de refugios.

Reservas y Permisos

CONAF (entrada al parque): Reserva obligatoria a través de la web oficial de CONAF. CLP 21.000 / USD 24 por persona (2026). La capacidad diaria está limitada para proteger el ecosistema.

Refugios: Los refugios (alojamiento con camas, comedor y cocina) son operados por Vértice Patagonia (sector Grey y Paine Grande) y Las Torres (sector Cuernos y Torres). Se reservan directamente con los operadores. En temporada alta (diciembre-febrero) hay que reservar con meses de anticipación.

Campamentos: Campamentos gratuitos del parque (Italiano, Británico) y pagados de los operadores. Los campamentos libres no requieren reserva previa pero pueden estar llenos. Los campamentos pagados (con duchas y cocina) requieren reserva.

Qué Llevar

El viento en Torres del Paine puede superar los 120 km/h en el Paso John Gardner. El equipo mínimo:

• Impermeable de calidad (membrana Gore-Tex o equivalente)
• Capa aislante (polar o plumas)
• Gafas de viento/sol
• Bastones de trekking (especialmente para los descensos)
• Botas impermeables con buen sujección del tobillo
• Saco de dormir de temporada (las noches en refugio están sobre los 0°C incluso en verano)

El equipo se puede alquilar en Puerto Natales; la calidad varía.

---

Ver también: Trek al Fitz Roy · Parque Nacional Los Glaciares · Guía de trekking Patagonia · El Chaltén